經(jīng)常喝紅茶的人應(yīng)該知道，紅茶茶湯邊緣有一道明顯的“金圈”，這代表紅茶品質(zhì)好。
紅茶品質(zhì)越好，金圈也就越亮。那么，紅茶“金圈”是一種色素，還是一種光學(xué)現(xiàn)象？
紅茶的金圈是檢驗(yàn)紅茶品質(zhì)的一個(gè)重要因素。形成紅茶“金圈”的主要物質(zhì)是茶黃素類，是多酚類物質(zhì)氧化形成的一類能溶于乙酸乙酯的、具有苯并卓酚酮結(jié)構(gòu)的化合物的總稱。其中包括茶黃素、茶黃素單沒食子酸酯、茶黃素雙沒食子酸酯等，對紅茶的色、香、味及品質(zhì)起著重要的作用。一般來說，“金圈”越厚越亮，紅茶品質(zhì)越好。
茶黃素是指紅茶中溶于乙酸乙酯呈橙黃色的物質(zhì)，是紅茶的重要成分，它的含量對紅茶的色、香、味及品質(zhì)起著決定性作用；同時(shí)，也是紅茶湯色亮度的主要成分，滋味強(qiáng)度和鮮爽度的重要成分，也是形成茶湯金圈的最主要物質(zhì)。
紅茶的茶芽含量高，條形細(xì)緊(小葉種)或肥壯緊實(shí)(大葉種)，色澤烏黑有油光，茶條上金色毫毛較多；香氣甜香濃郁，滋味甜醇鮮爽，湯色紅艷，碗壁與茶湯接觸處有一圈金色的光圈，俗稱“金圈”。如果是中檔紅茶，嫩芽含量少，金圈就會欠黃亮。
紅茶的種類很多，鑒別紅茶優(yōu)劣兩個(gè)重要感觀指針是“金圈”和“冷后渾”。金圈越厚，顏色越金黃，紅茶的品質(zhì)越好。
所以形成“金圈”的主要物質(zhì)是由茶葉中茶黃素所形成的，我們平時(shí)喝到的紅茶多數(shù)可以看到“金圈”，那一般是品質(zhì)優(yōu)異的紅茶。
